Die Maschinenfabrik von Ignaz Storek – Šmeral – Erfindung der Kaplan-Turbine

Das heutige Maschinenfabrik Šmeral Brno wurde 1861 von Ignaz Storek als Graugussgießerei gegründet. Dieser arbeitete ursprünglich als Hüttenschreiber in den Schmelzhütten des Gutshofes von Novoměstsko und wurde nach und nach Verwalter des Hüttenwerks Domašov und des Gutshofs Veveří. Grauguss gehörte damals zu den Grundwerkstoffen im Maschinenbau, weshalb sein Unternehmen sehr schnell wuchs. Er blieb bis zum Jahr 1887 an der Spitze des Unternehmens und übergab es dann an seinen Sohn Heinrich Storek. Heinrich führte den Präzisionsguss in der Gießerei ein und baute den ersten Siemens-Martin-Ofen.

Während das 19. Jahrhundert das Jahrhundert des Dampfes war, kam zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Wasserkraft mittels Turbinen zum Einsatz. Zunächst handelte es sich um eine Francis-Turbine, deren Nachteil jedoch darin bestand, dass sie einen ungleichmäßigen Wasserfluss nicht verarbeiten konnte. Im Jahr 1913 erweiterte Heinrich Storek die ursprüngliche Gießerei um eine eigene Maschinenbauproduktion. Der Hauptanstoß war die Zusammenarbeit mit dem Erfinder und Professor an der Deutschen Technischen Hochschule Brünn, Viktor Kaplan.

Viktor Kaplan studierte Maschinen- und Dieselmotorenbau an der Technischen Hochschule Wien. Anschließend erhielt er eine Anstellung als Konstrukteur an der Deutschen Technischen Hochschule Brünn und habilitierte sich dort 1909. Er verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, die Turbine von Francis zu perfektionieren. Er kam auf die einfache, aber revolutionäre Idee, die Rotorblätter direkt im Betrieb zu drehen, sodass die Turbine auch bei schwankendem Wasserfluss eingesetzt werden konnte, und so entstand die berühmte Kaplan-Turbine.

Der erste Prototyp wurde 1908 im Storek-Werk hergestellt und anschließend mehrmals verbessert. Kaplan versuchte bereits 1912, die modifizierte Turbine patentieren zu lassen, was ihm jedoch erst 1920 gelang. Die Produktion von Turbinen, die zunächst sehr fehlerhaft und teuer in der Herstellung waren, stand letztlich nicht im Mittelpunkt der Firma Storek. Der wurde in den zwanziger Jahren die Anschaffung von Umformmaschinen und Pressen zur Eisenbearbeitung. Während des Zweiten Weltkriegs wurden hier Teile für die Rüstungsindustrie produziert. Nach der Verstaatlichung des deutschen Eigentums wurde die Produktion wieder aufgenommen und der Betrieb nach Bohumír Šmeral, dem Gründer der Kommunistischen Partei der Tschechoslowakei, umbenannt.

Kaplan war im Laufe seines Lebens Träger mehrerer Ehrendoktortitel, in dem Gebäude, in dem er lehrte, sitzt heute die Fakultät für Sozialwissenschaften der MU und in seinem Labor befindet sich die Bibliothek der Fakultät für Sozialwissenschaften der Masaryk-Universität. Unter der Decke der Bibliothek ist noch ein Rahmenkran zu sehen, mit dem schwere Lasten transportiert wurden. In Brünn erinnert eine Büste an Viktor Kaplan vor dem ehemaligen Gebäude der TH an der Ecke Úvoz- und Údolní-Straße.